小老鼠到非洲沙漠探望老鼠伯伯,認識了特有的烏爾威查植物。只要啃食它就可以得到各種養分和維生素。這種植物是地球上已知植物當中最長壽的,不只能生存在艱困的環境,甚至葉子被動物啃食還能刺激自我的免疫系統,變得越強來適應各種環境的挑戰。不但打破生命的限制,也促成共生的生態系統。
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蘑菇和母牛在討論彼此製造養份的能力,牛生產的牛奶和牛肉營養價值很高,但需要兩年生成。而蘑菇只要有足夠的廢料,兩星期就可以有產量。蘑菇用其他植物和動物遺留下來的任何物質,將它們轉化成其他人可以吃的蛋白質食物,比牛所製造出來的蛋白質高幾千倍。他們討論著要生產足夠的食物,來停止這個世界的飢荒。
加拉巴哥群島原本沒有貓和山羊這兩種動物,但因為人類的遷移而一起搬到新的地方。當專門抓老鼠的貓遷移到沒有老鼠的地方,為了活下去就改抓鬣蜥蜴。而山羊因為天氣又悶又熱,奶水變少,所以只好跑到高一點的山上和象龜搶吃草,害象龜只好再搬到別的地方去。這就是非原生物種的引進造成的生態系統的破壞。
金剛鸚鵡吃岩石引發黑猩猩的好奇,原來熱帶的物種多樣化,植物會製造越來越多毒素以避免被吃掉,所以鸚鵡會吃岩石來對抗毒素。就像大象會吃泥土來中和他肚子裡的毒素。黑猩猩也想起媽媽教他吃帶有小針的樹葉以排出肚子裡的寄生蟲,讓他變得更健康也更強壯。動物和原住民用天然藥物驅動免疫系統的增強,而非人類使用合成藥品以消除並控制不想要的病毒和細菌。
細菌在地球上單獨生活了10億年,而且不斷衍生。之後陸續出現原生生物界、菌物界與植物界,最後才出現動物界。而人類很晚才出現在地球上,似乎還不知如何與自然共處,缺乏許多物種的百萬年經驗。只有人類有能力隨心所欲生火,並把不要的東西燒掉。但其它物種卻能將廢物轉化成另一物種的養分,讓能量可以回收利用,環境永遠保持乾淨,生命就像設計出一個聰明的系統,演化出豐富的生物多樣性。
大象渴望著像人類一樣有手指頭,並騎腳踏車。黑猩猩則藉由對話讓大象能看到自己擁有的獨特之處,並對人類只知道如何把東西組合起來,卻用火燒掉不知如何處理的東西而不以為然。因為人類是唯一有能力生火的生物,卻同時也是唯一有能力製造那些沒有人想要的廢棄物的生物。反觀其它動物,在處理牠們的廢棄物上,顯得比人類更有智慧。
大樹覺察到自己所擁有的雄厚潛力,足以讓他成為森林裡最強壯的。大樹發現他可以奉獻不需要的東西,再從其他人那裡,接收他們所不需要的。自然界的廢棄物管理系統,容納了每樣東西,因為每樣東西都是一項資源,可以轉化為其他人有用的東西。對應在人類社會中,即是讓每人參與的過程中,即使是微不足道和最不被瞭解的東西,都應被賦予一個扮演的角色。
青蛙媽媽和水黽的家人都生病了,他們發現平常生活的水池裡有很多重金屬。因為人們在水裡加了清潔劑,讓水的表面張力變小,更能穿透衣服纖維,洗淨衣物。結果這些清潔劑破壞了水的結構,讓水黽無法走在水面上,而水裡長久以來的重金屬也就更容易穿透生物的皮膚,讓生態系統更加惡化與污染。
人們將咖啡渣或茶包丟到有機類的垃圾裡,引起蚯蚓抱怨咖啡因讓他不舒服,連乳牛也不能吃到有咖啡因的飼料,否則會精神緊張,讓生產的牛乳變少。但香菇卻因有咖啡因可以長得更好、更快而開心不已,還可以把咖啡因轉變成其他生物放心吃下的有機廢料。對某種生物不適合的東西可能是另一種生物的養分,將不同的能量串聯,使整個系統更有效率,創造出更好的生產力。
在加拉巴哥群島上,有著全球唯一的熱帶企鵝,他遇上了感覺是外來客的紅鶴,企鵝詢問紅鶴:「你是來參觀的嗎?」紅鶴回答:「這裡是我的家,只要有足夠的藻類可以吃,我在哪裡都可以生活。」於是他們討論著誰才是外來種的問題,哪裡才是彼此的家?並發掘出自然界的法則:「規則永遠有例外」。因為自然系統有例外並充滿刺激,迫使我們必須永遠保持敏銳與警覺。
河馬媽媽輕鬆的坐在河床上,就能享受美容院的各種服務。因為有很多好鄰居會幫她打理,魚類會把她的皮膚清潔乾淨,把長在背上的海藻吃掉,讓她更粉紅好看,還會幫她把牙齒清洗乾淨……,生物們利用各種共生的方式生存著,就像當我們生病或過敏,也會有無數個看不見的生物活動,負責保護我們的身體回到平衡狀態。
貓頭鷹藉由成熟快落地的蘋果,試著想要教導老鼠有關地心引力定律的基本原理。討論中,他們發現地心引力的數學公式,根本是一種處在真空狀態裡的假設,但生活中卻沒有地方真正是在自然的真空狀態。讓我們不禁思考:是否科學只是真相的概況,而不能真實反映出我們看到和經歷到的真相?
魔術師羅伯特到德國為一位啤酒釀造師表演魔術,他用餵牛的穀渣變出了麵包、蘑菇和香腸。其實,這就像是一場大自然的魔術秀,運用釀酒廠不要的穀渣做麵包、栽種蘑菇,也做出蘑菇的素食香腸,免除傳統含有抗生素的香腸。這些創意的好點子,不但能提供資源再利用,也是健康又環保的做法。
約翰到教堂向神父懺悔,坦承自己常常偷東西,並表達要少偷一點,但神父回應他必須永遠不再偷東西才是好孩子,否則會下地獄。約翰困惑的引用父親工廠減少排放毒廢氣,卻仍是在污染環境,反而成為英雄受表揚為例來反駁。重新闡釋了人們對不同事情的雙重道德標準與對既定邏輯的再思考。
誰會想到不起眼的柑橘皮和糖會是我們家居清潔用品的兩項革命性原料?寓言裡,綿羊向驢子分享保持潔白的祕密武器,就是奶奶發明由柑橘皮和糖製成的純天然清潔劑,只要運用柑橘皮裡的醇和可降低水張力的糖就可以完成。不但改善市售的清潔劑對水生態的污染,並解決用棕櫚油製造清潔劑的需求過甚,導致熱帶雨林的破壞。
野牛奶奶為小野牛介紹傳統的農作「石頭園」可以生產出好的作物,石頭園是利用有500年歷史的原住民施肥系統,讓石頭裡的礦物質滲到土壤裡當養份,以及保護作物免於受寒。野牛奶奶讓我們重新思考學習過去的作法,並重視原住民文化,以及原住民對自然環境的保護,以能設計出永續農業的創新系統。
竹子對一棵阿爾波羅克哭訴,窮人都用他來蓋房子,但有了錢,就捨棄他,改用鋼筋水泥蓋房子。阿爾波羅克於是提出竹子和水泥結合的建議,將水泥灌入竹子,變成比鋼筋更堅固的建材,這樣人類又會開始喜歡竹子,還可以讓許多無家可歸的人重新獲得幸福。自然系統中的物種會彼此合作以便改善生態系統,同時也增強自己的生存條件,我們是否也有這種巧思呢?
大樹先生和甘蔗先生彼此訴苦,甘蔗認為人類只想從他身上得到會讓人蛀牙變胖的「糖」,卻燒掉他含有高產量的纖維。反之,大樹所生產的「糖」不會讓人蛀牙變胖,人類卻不用,而去改造大樹基因,以更快得到樹木少許的纖維來造紙。讓人類思考是否為了要符合現有產業的標準程序而忽略天然產品要發揮更大的價值?如何能更珍惜利用自然裡的資源?
白蟻蓋蟻丘時,為了把熱氣排出去會蓋大煙囪,因為熱空氣會上升,穿過煙囪排出,新鮮空氣就從地面的空隙吸進來。白蟻和斑馬討論著,人類蓋摩天大樓要讓熱空氣出去,冷空氣進來,不能只靠大煙囪,應該把建築物漆成像斑馬黑白相間的顏色。因為黑色會讓熱空氣膨脹上升,氣壓就會下降,而帶動風,自然可以調解溫度。讓人類重新思考如何應用大自然的設計來解決能源的消耗,以利永續發展的社會。
誰是地球上最早的農夫呢?獅子巡視王國時發現,螞蟻竟然會耕種,而且耕種的歷史已經超過一億年之久,他們種菇類,收集各種可以做為食物的有機廢料或把葉子嚼碎來耕種。螞蟻能讓土壤肥沃,不像人類不斷在消耗土壤中的養分。人類總以為自己是最聰明和最早有智慧的動物,然而,其他物種早在我們之前就已發展出高水準的自覺。人類應更了解自然界的系統怎麼適應氣候與生態系統的改變,以確保生命的永續發展。
軍艦鳥和螃蟹在比誰比較漂亮能交到女朋友。軍艦鳥在喉嚨上吹起鼓脹的大氣球嗉囊,變成又大又圓的鮮紅色來求偶,因為母鳥只想跟擁有最大氣球的那隻公鳥下蛋。而螃蟹卻嘲笑的炫耀著,自己只要用跳舞,就可以贏得一排母螃蟹想要跟他共度一夜!不同的生物會用最獨特的方式,發展出自己生存和溝通的最好方式。
小鹿停在森林的小溪旁,準備喝點新鮮的水,卻發現他多年前曾經來這裡喝過水卻拉肚子,而當時沒有任何植物的地方竟變森林,且有著清澈的溪水可以喝。松鼠解釋著因為開始種樹,有越來越多多樣化的物種使這裡復甦。而提供飲用水的關鍵其實是去除所有強制條件與人工的工程,用植物的共生與物理學趨動的力量共同合作,才能擁有源源不絕的水源。
一隻小鯊魚看到潛水夫,當他想靠近看清楚時,卻被龍蝦提醒會被抓起來活活吞進肚子裡。鯊魚不以為然的揶揄彼此也會將各種魚活活吞進肚,卻也難過的了解到最後彼此的命運一樣是被人類吃掉。過去鯊魚可能被誤認為是攻擊者而被人類攻擊,但現在人類會因相信吃鯊魚軟骨可以更強壯、健康而補殺鯊魚,而且人類永遠不會滿足。
象龜因為背癢而沒辦法睡覺,他很羨慕海鬣蜥有雀鳥幫他啄鬆垮的皮,而海鬣蜥也羨慕象龜能背著他的房子到處走。在生物多樣化的加拉巴哥群島上,海鬣蜥沒有天敵,所以沒有防禦機制保護自己。有著龜殼的象龜只要等出生以後危險的3年過去,便能活到100歲。這些有趣的現象都是自然界在有限條件下演化出最適合所有物種的系統。
小鯨魚原本羨慕海鷗會飛,後來發現自己擁有一顆全世界最大的心臟,只要吃磷蝦和小魚就能得到能量,產生電力。因為電流的衝擊讓鯨魚的心跳動電脈衝來收縮肌肉,輸送血液。依此,強壯的鯨魚心臟更可以說是世界上效力最高的馬達了。自然界不需要金屬來製造電流,我們是否也能成功開發出這種可以重新蓄電又不會污染的生物電池呢?
草莓和小蘿蔔想在南非海岸邊的沙漠住下來,但草莓認為沙漠沒有水無法生存想打退堂鼓,小蘿蔔卻很敏銳機智的看到沙漠擁有的潛力。為了解決缺水的問題,他們想出利用來自南極冰冷的海水,來凝結空氣中水分用以得到灌溉水。透過故事我們可以重新思考如何以一種永續的生活方式,來運用對人類有利的豐富能量與資源,將過去認為貧乏的地區,以多元化的流程,提出永續的解決方案。
科學家宣布人類已能操作基因,創造出新的植物品種甚至是動物。然而自從細菌存在,他們便一直在突變了。於是,細菌們聚在一起嘲笑人類的基因改造技術,認為人類只不過用胡蘿蔔的基因創造出紅米,就以為自己創造了新的生命,其實細菌100萬年前就辦到了。他們決定要創造出有四個眼睛和綠色毛髮的新物種給人類一個小驚喜。
海參就像海底世界的清道夫,每天辛勤的工作著,小海獅很想找海參當玩伴,但海參不理會,繼續吃著海底的殘渣。蝠魟勸小海獅放過可憐的海參,因為每年有數以千噸的海參被人類捕獵,不論是海獅和海參都要面對家人和自己被人類捕獵瀕臨絕種的危機。而沒有了海參幫忙降低海床上腐爛的有機物質的數量,使水裡的溶氧量增加,將嚴重影響生態系統的生存和平衡。
山羊想要喝井裡的水,但細菌卻出面阻止,他們表示如果喝了這種沒有氧氣的水,就會死翹翹!因為這種在高山上的水越來越冷,然後體積縮小,密度變大,把水裡所有鹽分、礦物質,甚至細菌都踢除,喝下這種缺氧的水會對身體有害。提醒我們對水的特性有更深入的了解。
水稻們熱烈的討論著新的紅色稻米家族的到來,卻引發了米小姐對人類改造這種新稻米的不滿,綠藻出面試圖捍衛基因改造稻米的需求,表達出這種含β胡蘿蔔素的紅米是一種進化。透過水稻和綠藻相互辯證,也讓人類探索扭轉一些已經造成的傷害,觀察自然體系如何運作,找出生物多樣性,而不以一時的基因改造方式及速效的行銷策略應急。
用哪種素材來蓋房子比較堅固好住呢?金剛鸚鵡在尋找一個家,他發現一間優雅堅固的竹屋,但卻藉由和狗的對話發現:房子的主人認為竹子是貧窮的象徵。人們遺忘了竹屋不但可防地震,用天然的煙燻竹木亦可保護竹竿避免腐蝕及害蟲的侵擾。人類住宅的建築倒退逆行,在製造和使用時,使用了大量的能源,導致能源過度消耗。
可以用鼻子和耳朵看嗎?寓言裡海豚和蝙蝠彼此發現有著特殊的感官能力,海豚可以用他的鼻子裡特殊的雷達去看出蝙蝠懷孕,而蝙蝠也可以用他的耳朵送出聲波的回波圖像形狀去看。這些動物所使用的一些不可思議的溝通和視覺技術,可以鼓勵我們重新思考我們的人類中心說,並且學習以更尊重的態度來對這些物種。
鱒魚看見蝴蝶像喝醉般在空中上下飛著,他忍不住問蝴蝶:「你不能直直的飛嗎?」。蝴蝶解釋自己隨著風的能量移動。而鱒魚在強大的水流中以蛋形的頭,讓水迴流到兩旁,不但可以在水中保持不動,還能逆流而上。而且河水下流的力道愈強,把魚往上推的力道也就愈強!鱒魚和蝴蝶都利用身邊的能量自在的移動著。也提醒人類應該更深入思考現有能源產生方式。
哥倫比亞商人邀法國人自己種喜歡的咖啡,他承諾給種子和土壤,並教導種植的方法,但不被採納。而另一位哥倫比亞人則被法國商人說服,種起了哥倫比亞人常吃的法國蘑菇,還仿造法國的氣候蓋溫室。但因他不瞭解自己的土地所提供的貢獻,而想引進不同生態系統的外來物種,不久即失敗而破產,卻怪罪工人生產力低落。讓人類思考外來種作物與原生環境的適應與效益。
擁有比自己所需更多的東西,就是小偷嗎?狐狸為了要騙取熊口中的大魚,顛倒是非,以各種不實的理由去製造熊的罪惡感。還利用熊很胖的弱點,製造熊對自己的不滿,希望他會自己讓出肉來。而聰明的大熊仔細的思量狐狸說的話,並藉著提問,反轉了對話的情勢。讓我們透過辯論了解同樣的事實可以由不同的觀點加以思考,而道德與倫理觀也塑造了我們的思考結果。
池子裡的小母魚一看到穿白色衣服的人走到池邊,就急忙躲起來,小公魚覺得很奇怪。小母魚對公魚哭訴著人類因為過度捕撈與需求增加,為要取得肥美的魚,而用大量的荷爾蒙把母魚都變成公魚,讓他們不用花費力氣在生育上而變得瘦小,又用抗生素讓魚免於生病。人類卻不領悟:當這些含有荷爾蒙與抗生素的魚進到人們的食物中,不但影響健康,更降低了免疫系統。