一本好的圖畫書不外乎三項特質：文學性、藝術性和兒童性。所謂文學性，並不是使用艱澀的詞句，而是要有一個好故事或是運用優美的語言，讓人感受文學的力量。藝術性簡單說就是好的圖畫，除了詮釋故事的情節外，還要更進一步去擴大文字的感染力。兒童性指的就是從兒童的觀點出發，能讓孩子理解並且讀出興味來。
每個出版人對於「好或不好」的標準或許不同，但挑選一本值得出版的圖畫書不脫這三個最基本的原則。回過頭來看那些專家推薦，同時受到市場歡迎的書，無論是經典書《月亮晚安》、《爺爺一定有辦法》，或是當代的創作如《Guji Guji》等，也都能夠符合這三項標準。
《好安靜的書》是我在波隆納書展遇見的書，當時美國版還沒上市，尚未裝訂成書的彩色列印稿躺在出版社的架上。我先被書封上的小動物吸引住，不過《The Quiet Book》這樣小品又少見的書名讓我直覺這是一本很藝術、成人才能欣賞的小眾主題。沒想到讀完後我卻有一股壓抑不住的興奮，挖到寶了！
《好安靜的書》描寫的是孩子每個安靜的片刻，比如說第一個醒來，無人打擾的清晨；或是眼睜睜看著心愛的果凍掉到地上，驚愕又惋惜的那一剎那；又或像準備嚇朋友一大跳，躲在沙發後面忍著不出聲的那一分鐘。
書裡的每一個情境都勾起我童年的回憶，包括午休時間玩電動被叫到訓導處報到，心裡盤算著要找什麼理由脫罪的忐忑不安；以為頭低低就不會被護士叫到去打預防針的無知年少；還有跟最好的朋友一起回家，就算不說話也能感到安心自在的放學路上... ... 誰說安靜就只是不出聲而已，每一種安靜的後面可是有說不完的心情故事。
這本書的迷人之處在於用別人沒想過的角度去描寫安靜這回事，而圖畫更是巧妙的運用幾個動物主角，將片斷的句子串連成孩子從早到晚一天的生活情境。當文字沒有任何關於表情上的敘述時，小動物們的姿態卻已經生動傳達了安心、害怕、懺悔、滿足、期待、小心翼翼等等各種不同的心情。這樣的圖文結合，我想孩子是能懂的。
要決定出版這樣一本書並不難，最大的困難其實是原文簡潔到一個難以翻譯的地步。每頁都是簡短一句話，甚至只有兩個字：Lollipop quiet，或是三個字：Bedtime kiss quiet。所幸遇到林良老師的妙筆，於是有了「吃棒棒糖的那種安靜」、「睡前親一下的那種安靜」這般優美、且將人帶入回憶中的絕妙譯句。
味道對了，書也能印刷上市了。美國版在我們決定出版後一個月內上市，陸續得到亞馬遜網站年度最佳圖畫書、出版人週刊年度最佳童書等等幾個獎項。今年中文版上市後，博客來的讀者花媽說她的孩子會去模仿每個安靜時候的姿態，另一位媽媽說書中的情境非常貼近孩子的生活實況，她和兒子共讀時總會互視而笑。謝謝這些讀者的回應，他們總讓我回想起在展場上為孩子選一本好書的心情，也願每個大人和孩子都能夠在生活中找到自己最喜歡的那種安靜。