中國人不喜歡孩子玩,總是說「業精於勤,荒於嬉」,但是外國人卻說「只工作、不遊戲,會使孩子變得沈悶無趣」(Work and no play make Jack a dullboy.)。究竟哪一個是對的呢?
最近的大腦實驗發現,遊戲不是學習的敵人,而是學習的夥伴,因為遊戲的時候,大腦會產生一種神經營養素叫「腦衍生神經滋養因子」(Brainderived neurotrophic factor, BDNF),使神經元長出新的分叉,增加神經網路連接的密度。孩子的神經網路愈密,他愈有機會觸類旁通、產生新的想法。
遊戲也幫助孩子學習情緒控制,因為抗憂鬱症的藥,例如:百憂解就是阻止突觸中血清張素的回收,當它在大腦中多的時候,人的情緒會好。所以遊戲可以幫助孩子學習如何控制情緒。我們常看到一個本來在發脾氣或不開心的孩子被同儕硬拉去玩遊戲後,一會兒臉上就有笑容出現,再過一會兒就忘記剛剛在氣什麼了。
孩子必須在團體遊戲中學習如何跟人相處,完成他的社會化。一個孩子若是小時候不會跟別人玩,長大後便只能跟電腦玩,因為只有電腦這種沒有生命的東西可以忍受孩子重複、不合理的咒罵和摔打而不回手或憤怒離去。
希望《遊戲與閱讀》裡面所談的大腦實驗能夠改變過去對遊戲的錯誤觀念,使學校的童軍課不再被數學、英文所取代。
孩子需要在遊戲中學習、在紀律中成長,當寓教於樂時,學習就能事半而功倍了。
──本文摘錄自《情緒和品格》作者序