1942年生於英格蘭的約克郡。她從小就開始畫畫，並決定要當一名藝術家。16歲申請到獎學金進入道靈頓藝術學校，兩年後再獲獎學金進入里茲藝術學院，專攻插畫。

1968年，出版第一本圖畫書《母雞蘿絲去散步》，即獲美國圖書館協會優良童書大獎，從此深受大西洋兩岸書評家矚目和讚賞。

1970年出版的《金老爺買鐘》，色彩及圖繪風格非常近似《母雞蘿絲去散步》，卻更多了寫實的生活及心理描述。

1985年哈金森以顛覆人類世界既定常規的「小怪獸比利」系列，帶給孩子全然的心情紓解和情感慰藉，不僅讓父母、老師開始思考與現代孩子的互動，比利系列更成為哈金森最受歡迎圖畫書的榜首。

哈金森曾說自己的創作靈感，大都來自觀察孩子的心得。「不要忽略孩子的情緒，因為這正是了解他們的關鍵。以『直覺』與孩子溝通，最能贏得孩子的信賴。」也因此，哈金森的圖畫書作品很容易讓孩子融入故事，並從中得到參與感及成就感。

哈金森有四十多本圖畫書，作品曾獲美國紐約時報最佳插畫童書、紐約時報年度最佳童書、圖書館協會優良童書，及英國格林納威等獎項。目前她跟先生及二個兒子定居在倫敦。